ASTEROIDE QUE MATO A LOS DINOSAURIOS

Una antigua colisión entre dos mega asteroides arrojó la roca espacial que impactó en la Tierra y marcó el inicio del fin para los dinosaurios, según afirma un nuevo estudio.
En cienciakanija.com encontramos el Asteroide que mato a los dinosaurios en una colision cosmica..

Los científicos creen que un impacto celestial tuvo lugar hace unos 160 millones de años en el cinturón de asteroides, situado entre las órbitas de Marte y Júpiter. La colisión habría lanzado numerosos grandes trozos de escombros al espacio. Y los científicos piensan que uno de aquellos fragmentos colisionó con la Tierra hace 65 millones de años para formar el cráter de Chicxulub cerca de la Península del Yucatán en México. Probablemente otro de éstos excavó el cráter Tycho de la Luna, según dicen.

Los resultados, publicados en el ejemplar del 6 de septiembre de la revista Nature, confían en una serie de modelos por ordenador y no representan ninguna conclusión firmen, aunque están apoyados por información recopilada del cráter Chicxulub por anteriores investigadores.
“Hay un número incómodamente grande de modelos que se requieren para llegar a la conclusión”, dijo Jay Melosh del Laboratorio Lunar y Planetario en la Universidad de Arizona en Tucson, quien no estuvo involucrado en el actual estudio. “No encuentro nada improbable y la conclusión me parece plausible”. Añadió, “No tengo ningún problema con los modelos, pero son modelos”.

Vuelta atrás en el tiempo

Para llegar a la conclusión de la nueva colisión, William Bottke, del Instituto de Investigación del Suroeste en Colorado, y sus colegas recopilaron información sobre los restos que quedaron tras el choque, llamado la familia de asteroides Baptistina, en modelos de ordenador. La familia, llamada así por su miembro de mayor tamaño aún en órbita de 40 kilómetros de diámetro, incluía originalmente unos 300 cuerpos rocosos de más de 10 kilómetros y 140 000 objetos mayores de 1 kilómetros.
El equipo rastreó el cúmulo hacia atrás hasta el instante de su formación. Estiman que hace 160 millones de años, un objeto de 60 kilómetros de diámetro colisionó casi verticalmente (en relación al plano principal de nuestro Sistema Solar) con un cuerpo de 170 kilómetros que residía en el interior del cinturón de asteroides.

Tras la colisión, los fragmentos de roca fueron expulsados al espacio absorbiendo y re-radiando la luz solar, una combinación de procesos que los científicos han apodado el Efecto Yarkovsky y YORP.
“El calor produce un verdadero y minúsculo empuje, y si esperas durante mucho, mucho tiempo el empuje es suficiente para mover los asteroides”, dijo Bottke a SPACE.com. “Lleva millones de años a un asteroide cambiar de sitio, pero tienen mucho tiempo para esperar”.
Muchos de los objetos, según hallaron, habrían ido a la deriva hacia una cercana “autopista dinámica”, que los trasladó a través del cinturón de asteroides hacia las órbitas que cruzan las de la Tierra.

Posibilidades de golpear la Tierra

Bottke y su equipo calcularon entonces las probabilidades de que un fragmento de gran tamaño golpease la Tierra.
“Piensa en él como en desprendimiento de rocas en la cima de una montaña y comienzan a deslizarse ladera abajo y la Tierra es un pueblecito situado en la base”, dijo Bottke. “Gran parte de las rocas nunca impactarán en la Tierra, pero algunas de ellas darán el número de rebotes exactos para tener la oportunidad de alcanzar la ciudad”.
Los cálculos del equipo indican que aproximadamente el 20 por ciento de los grandes fragmentos supervivientes (mayores de 1 kilómetro de diámetro) de la familia Baptistina se desviaron del camino de esta forma, con aproximadamente un 2 por ciento de los objetos yendo a golpear la Tierra. La oleada de asteroides que golpean la Tierra contaría para lo que los investigadores estiman que sería un incremento del doble en la tasa de impacto en los pasados 100 a 200 millones de años.

Encontraron que había un 90 por ciento de probabilidad de que unos de estos refugiados golpease la Tierra hacer 65 millones de años para crear el cráter de Chicxulub, que ha sido vinculado a la extinción de los dinosaurios. El colisionador debió haber tenido un diámetro aproximado de 10 kilómetros para hacer una hendidura tan enorme.
Estas simulaciones también muestran una probabilidad del 70 por ciento de que una de las rocas pulverizadas golpease la Luna hace 108 millones de años para formar el cráter Tycho de 85 kilómetros de diámetro.
“La probabilidad es menor que en el caso del cráter de Chicxulub debido a que no se sabe nada aún de la naturaleza de colisionador de Tycho”, dijo el miembro del equipo del estudio David Vokrouhlicky de la Universidad Charles en Praga.

Más por llegar

Melosh dijo, sin embargo, que imaginar si un objeto cruzará la órbita de la Tierra es una empresa delicada.
“Si la órbita es un poco circular, puede empezar a cruzar la de Marte, y entonces interactuar con Marte”, explicó Melosh en una entrevista telefónica. “Y Marte puede lanzarlo hacia la Tierra durante un encuentro gravitatorio cercano. Entonces puede ir de vuelta a Marte o caer hacia Venus”.
Algunos de los fragmentos de la antigua colisión aún están lloviendo sobre nosotros, dicen los investigadores.
“Estamos al final de la cola de la lluvia”, dijo Bottke. “Creemos que probablemente la familia de asteroides Baptistina está produciendo una cantidad significativa de polvo interplanetario y micrometeoritos que llegan a la Tierra”.
Los fragmentos, según estiman, son aproximadamente el 20 por ciento de la población actual de asteroides cercanos a la Tierra.

Fuente: Virtual Rosario